El Estado peruano debe garantizar lo más básico: el derecho a no ser invisibles
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune agresiva que requiere insulina desde el primer día; en Perú solo se registran 170 casos oficiales, pero expertos advierten que el número real es mucho mayor. El costo mensual de mantener a un niño con diabetes tipo 1 obliga a uno de los padres a renunciar al empleo; el desabastecimiento de insulina afecta tanto boticas privadas como el sector público.
- Solo 170 casos oficiales de diabetes tipo 1 registrados en Perú a mediados de 2025, pero expertos advierten que el número real es mucho mayor
- Costo mensual de S/1.500 a S/1.600 para mantener a un niño con diabetes tipo 1, obligando a uno de los padres a renunciar al empleo
- Desabastecimiento crítico de insulina en boticas privadas y sector público
- Diagnósticos tardíos en regiones alejadas como Puno, Huancavelica y Loreto debido a centralización del sistema de salud
Cientos de familias peruanas enfrentan diagnósticos tardíos, costos mensuales de S/1.500-1.600 y desabastecimiento crítico de insulina debido a un sistema de salud centralizado que subestima la prevalencia real de diabetes tipo 1.
Un niño de ocho años comienza a beber agua sin cesar. Va al baño más veces de las que debería. Pierde peso de forma inexplicable. Los padres lo atribuyen al calor, al cansancio de la escuela, a cualquier cosa menos a lo que realmente está sucediendo. Días después, ese niño —llamémoslo Mateo— llega a emergencia en crisis. Su cuerpo ha entrado en una descompensación severa. El diagnóstico llega tarde, como sucede con cientos de menores en Perú: diabetes tipo 1.
Esta enfermedad no es como la diabetes tipo 2, que avanza lentamente durante años y puede prevenirse con cambios en la alimentación o el ejercicio. La tipo 1 es una condición autoinmune agresiva que ataca sin previo aviso. El propio sistema inmunológico del cuerpo destruye las células del páncreas responsables de producir insulina. Una vez que eso ocurre, no hay vuelta atrás. Desde el primer día, el paciente depende de inyecciones de insulina para sobrevivir. Es un asunto de vida o muerte sin opciones intermedias.
Pero en Perú, el problema comienza mucho antes de que un niño llegue al hospital. Las autoridades sanitarias parecen no comprender la magnitud real de lo que está sucediendo. Según los registros oficiales de vigilancia sanitaria de mediados de 2025, el país reportaba 26.495 casos de diabetes en total. De esos, apenas 170 correspondían a tipo 1, lo que representa apenas el 0,64 por ciento. Especialistas y organizaciones como la ONG Lucas, Una Misión de Vida, advierten que estas cifras son profundamente engañosas. Perú carece de un registro nacional verdadero. Sin saber cuántos pacientes realmente existen, es imposible planificar compras de medicamentos o diseñar un sistema de atención pública que funcione.
El costo de mantener vivo a un niño con diabetes tipo 1 oscila entre 1.500 y 1.600 soles mensuales. Para la mayoría de las familias peruanas, esta cifra es devastadora. El impacto económico es tan profundo que, en la práctica, uno de los padres debe abandonar su empleo. No es una opción: alguien necesita aprender a medir glucosa, contar carbohidratos, administrar inyecciones, reconocer los signos de una crisis. La rutina familiar entera se reorganiza alrededor de una enfermedad que no eligieron.
En Lima, el diagnóstico tardío es un problema grave. En las regiones, se convierte en una tragedia casi garantizada. El sistema de salud peruano está tan centralizado que los médicos en zonas alejadas —Puno, Huancavelica, Loreto— rara vez sospechan de diabetes tipo 1 simplemente porque ven pocos casos. Un niño con esta enfermedad puede ser tratado por gastritis o una infección común mientras su cuerpo entra en cetoacidosis, una complicación potencialmente mortal que nadie vio venir porque nadie estaba buscándola.
A esta realidad se suma una crisis inmediata: la insulina desaparece de los estantes. Colectivos de pacientes llevan meses denunciando la falta de este medicamento esencial tanto en farmacias privadas como en hospitales públicos. Es un desabastecimiento que no respeta fronteras entre el sector público y el privado. Además, decisiones políticas recientes han empeorado el panorama. Varias asociaciones de pacientes han rechazado un dictamen presentado en la Comisión de Salud del Congreso que buscaría excluir a estos enfermos de las evaluaciones de tecnologías sanitarias. Lo ven como un retroceso en transparencia y acceso a tratamientos modernos.
Con insulina confiable, con diagnósticos oportunos, con un sistema que los reconozca, cualquier persona con diabetes tipo 1 puede vivir una vida larga, plena y feliz. Pero para que niños como Mateo puedan mirar hacia el futuro sin miedo, el Estado peruano debe garantizar algo fundamental: que estas familias dejen de ser invisibles. Que el país sepa cuántos son. Que haya insulina en los hospitales. Que un médico en Loreto sepa reconocer los síntomas. Mientras eso no suceda, cientos de niños seguirán llegando a emergencia con diagnósticos tardíos, y cientos de familias seguirán enfrentando una batalla que el sistema de salud se niega a ver.
Citas Notables
La diabetes tipo 1 es una condición autoinmune agresiva que ataca sin previo aviso; el propio sistema inmunológico destruye las células del páncreas responsables de producir insulina— Especialistas en diabetes tipo 1
Con un tratamiento continuo y seguro, cualquier persona con diabetes tipo 1 puede tener una vida larga, plena y feliz— Organizaciones de pacientes
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué la diabetes tipo 1 es tan diferente de la tipo 2 en términos de cómo afecta a las familias?
Porque no hay tiempo para adaptarse. La tipo 2 avanza lentamente, a veces durante años. La tipo 1 llega de la noche a la mañana. Un niño está bien, y días después está en emergencia. No hay prevención posible, no hay cambios de hábitos que la detengan. Es autoinmune: el cuerpo se ataca a sí mismo.
¿Cómo es posible que el Estado solo registre 170 casos si cientos de familias están viviendo esto?
No existe un registro nacional real. Los números oficiales son un espejo roto. Sin saber cuántos pacientes hay, es imposible comprar insulina suficiente o entrenar a médicos en regiones. El sistema no ve lo que no cuenta.
Mencionas que uno de los padres debe renunciar al trabajo. ¿Es realmente inevitable?
Sí. Alguien tiene que aprender a medir glucosa, contar carbohidratos, reconocer cuándo viene una crisis. No es un trabajo que pueda hacerse a tiempo parcial o desde casa. Es una dedicación total. Y el costo mensual de 1.500 a 1.600 soles hace que ese sacrificio sea económicamente necesario para la mayoría.
¿Qué sucede en las zonas alejadas del país?
Los médicos allá ven pocos casos de diabetes tipo 1, así que no la sospechan. Un niño con síntomas llega y lo tratan por gastritis o una infección común. Mientras tanto, su cuerpo puede entrar en cetoacidosis, que es potencialmente mortal. El diagnóstico tardío no es solo un inconveniente; es peligroso.
¿Y la insulina? ¿Realmente no hay en los hospitales?
Colectivos de pacientes llevan meses denunciando desabastecimiento tanto en farmacias privadas como en el sector público. Es una crisis que afecta a todos por igual. Sin insulina, estos niños no pueden vivir.
¿Qué cambio sería el más urgente?
Primero, que el Estado reconozca que estas familias existen. Que haga un registro real de cuántos pacientes hay. Que garantice insulina en los hospitales. Que entrene a médicos en regiones a reconocer los síntomas. Sin eso, seguiremos viendo niños llegar a emergencia con diagnósticos tardíos.