De la Espriella se proclama presidente electo mientras Petro advierte que nadie puede declararse ganador

En Barranquilla, ante una multitud de simpatizantes, Abelardo de la Espriella se dirigió a Colombia como si ya hubiera ganado. Con el 99.98 por ciento de las mesas electorales reportadas, los números preliminares lo colocaban al frente: 12.957.471 votos, el 49.66 por ciento del total. Su rival más cercano, Iván Cepeda Castro del Pacto Histórico, había obtenido 12.707.570 sufragios, apenas el 48.70 por ciento. La diferencia era menor al uno por ciento, pero De la Espriella no esperó a que las autoridades electorales completaran su trabajo oficial. Ya había modificado su perfil en X para identificarse como "Presidente electo de Colombia por el movimiento Defensores de la Patria" y aseguraba haber recibido felicitaciones de líderes internacionales.

En su discurso triunfal, De la Espriella dirigió un mensaje directo al gobierno saliente. "Petro y Cepeda, absténganse de desatar un incendio social", dijo, recordando que los colombianos lo habían elegido "bajo el mismo sistema que hace cuatro años eligió al inquilino actual". Argumentó que al cuestionar el veredicto de las urnas, no desafiaban al candidato ganador sino a millones de ciudadanos. Al mismo tiempo, buscó proyectar moderación. Prometió un gobierno "absolutamente democrático y garante de la libertad y la institucionalidad", formado en las leyes y respetuoso de las ramas del poder, el Congreso y las cortes.

Pero desde el palacio presidencial, Gustavo Petro rechazaba esa narrativa. El presidente insistía en que ningún candidato podía proclamarse vencedor basándose únicamente en el preconteo. La Registraduría Nacional del Estado Civil, la autoridad electoral colombiana, había establecido con claridad que el preconteo era meramente informativo. El resultado jurídicamente válido sería el que arrojara el escrutinio oficial, el proceso exhaustivo de revisión de actas que aún estaba en curso. Petro pedía calma y advertía contra cualquier precipitación.

De la Espriella, sin embargo, también reconoció la importancia de ese proceso. Pidió a sus simpatizantes que permanecieran atentos durante el escrutinio y que defendieran cada voto hasta que concluyera la revisión oficial de las actas electorales. Era una postura contradictoria: actuar como presidente electo mientras simultáneamente llamaba a cuidar los votos en el conteo que aún faltaba. En su discurso, proclamó que "no habrá vencedores ni vencidos", que no habría represalias contra sus adversarios políticos. "En democracia no existen enemigos irreconciliables sino compatriotas que piensan diferente pero que tienen exactamente los mismos derechos que nosotros", afirmó.

También esbozó líneas generales de política exterior. Su administración, dijo, fortalecería relaciones con gobiernos democráticos y sería "un socio serio, un aliado leal y una voz firme en defensa de la libertad del continente". No tendría relaciones con países que no respetaran la libertad y el Estado de derecho. Mientras De la Espriella celebraba lo que consideraba una ventaja irreversible, Cepeda anunció que impugnaría 33.000 mesas de votación. El país quedaba en suspenso, dividido entre un candidato que ya se comportaba como ganador y un gobierno que insistía en que la carrera aún no había terminado.