Um adolescente apagou uma marca que parecia intocável
Na mesma piscina romana onde César Cielo havia gravado seu nome na história da natação em 2009, um adolescente de dezessete anos chamado David Popovici apagou treze anos de uma marca que parecia destinada à eternidade. O romeno nadou os cem metros livres em quarenta e seis segundos e oitenta e seis centésimos no Campeonato Europeu, reduzindo em cinco centésimos o tempo do brasileiro e lembrando ao esporte que os limites humanos são sempre provisórios. A juventude de Popovici — campeão mundial nos cem e duzentos metros livres no mesmo ano — sugere que este pode ser apenas o primeiro capítulo de uma era.
- Um recorde que resistiu treze anos e parecia intocável foi apagado em menos de um minuto de natação.
- A progressão de Popovici ao longo da competição — das eliminatórias à final — foi uma contagem regressiva pública e inevitável rumo à história.
- Cielo não desaparece completamente: ele ainda segura o recorde mundial dos cinquenta metros livres, estabelecido naquela mesma piscina em Roma.
- O pódio europeu confirmou a qualidade da prova, mas nenhum rival chegou perto de ameaçar o romeno na final.
- Com dezessete anos e dois títulos mundiais em 2022, Popovici já é apontado como o grande favorito para dominar as provas de nado livre em Paris-2024.
Na piscina de Roma onde César Cielo havia fixado seu recorde treze anos antes, David Popovici tocou a parede e reescreveu a história da natação. O romeno de dezessete anos completou os cem metros livres em quarenta e seis segundos e oitenta e seis centésimos no Campeonato Europeu, reduzindo em cinco centésimos a marca que o brasileiro havia estabelecido em julho de 2009.
A conquista não foi surpresa para quem acompanhou a competição de perto. Nas eliminatórias, Popovici já nadou em quarenta e sete segundos e vinte centésimos. Na semifinal, desceu para quarenta e seis segundos e noventa e oito centésimos, encostando perigosamente no recorde. Na final, simplesmente foi mais rápido do que qualquer ser humano havia sido naquela distância. Kristof Milak, da Hungria, ficou com a prata em quarenta e sete segundos e quarenta e sete centésimos, e o italiano Alessandro Miressi completou o pódio.
Cielo, porém, não saiu completamente da história. O brasileiro ainda detém o recorde mundial dos cinquenta metros livres — vinte segundos e noventa e um centésimos, estabelecido em dezembro de 2009 — e, curiosamente, também naquela mesma piscina romana.
Popovici já havia dado sinais do que estava por vir: meses antes, em junho de 2022, tornara-se campeão mundial nos cem e nos duzentos metros livres. Em Tóquio, aos dezesseis anos, terminara em quarto nos duzentos metros. Com o recorde mundial agora em seu nome e a adolescência ainda por terminar, o romeno se apresenta ao mundo como o rosto mais provável da natação de velocidade nos Jogos de Paris-2024.
Em uma piscina em Roma, o mesmo local onde César Cielo havia estabelecido seu recorde mundial treze anos antes, um adolescente romeno de apenas dezessete anos tocou a parede e apagou uma marca que parecia intocável. David Popovici nadou os cem metros livres em quarenta e seis segundos e oitenta e seis centésimos no Campeonato Europeu de natação, reduzindo em cinco centésimos o tempo que o brasileiro havia fixado em julho de 2009.
O caminho até aquele momento final foi progressivo. Nas eliminatórias, Popovici já havia demonstrado seu potencial, completando a prova em quarenta e sete segundos e vinte centésimos. Na semifinal, desceu para quarenta e seis segundos e noventa e oito centésimos, aproximando-se perigosamente da marca que Cielo havia mantido desde 2009. Quando chegou à final, o jovem romeno confirmou o favoritismo que o cercava e simplesmente nadou mais rápido do que qualquer um havia nadado antes naquela distância.
O pódio europeu refletiu a qualidade da competição. Kristof Milak, da Hungria, conquistou a prata com quarenta e sete segundos e quarenta e sete centésimos, enquanto Alessandro Miressi, da Itália, fechou o terceiro lugar em quarenta e sete segundos e sessenta e três centésimos. Mas a atenção estava toda em Popovici e naquele número que agora ocupava o topo das listas mundiais.
O brasileiro Cielo, porém, não saiu completamente do mapa dos recordes. Ele ainda segura a marca mundial nos cinquenta metros livres, estabelecida em dezembro de 2009 com tempo de vinte segundos e noventa e um centésimos. Curiosamente, ambas as suas marcas foram conquistadas naquela mesma piscina em Roma, o que torna o local particularmente significativo na história da natação brasileira e europeia.
Popovici já havia sinalizado que seria uma força a ser considerada no cenário internacional. Meses antes, em junho daquele mesmo ano de dois mil e vinte e dois, ele havia se tornado campeão mundial tanto nos cem quanto nos duzentos metros livres, demonstrando versatilidade e consistência nas provas de velocidade e meio-fundo. Sua trajetória olímpica também era promissora: em Tóquio dois mil e vinte, aos dezesseis anos, ele havia terminado em quarto lugar nos duzentos metros livres, uma prova em que o brasileiro Fernando Scheffer conquistou o bronze.
Com essa vitória em Roma e o recorde mundial agora em seu nome, Popovici se consolidava como um dos grandes nomes a se acompanhar no ciclo que levaria aos Jogos Olímpicos de Paris em dois mil e vinte e quatro. Sua idade — ainda na adolescência — e seu desempenho sugeriam que ele teria muitos anos de competição de alto nível pela frente, potencialmente redefinindo o que era possível nas provas de nado livre.
Notable Quotes
Popovici desponta como um dos grandes nomes da natação para o ciclo de Paris-2024, tendo sido campeão mundial nos 100m e 200m livre em junho de 2022— contexto da competição
The Hearth Conversation Another angle on the story
Por que esse recorde específico importa tanto? Cielo já não competia mais em alto nível em dois mil e vinte e dois.
Porque um recorde mundial é um recorde mundial. Não importa quem o estabeleceu ou quando. É a medida absoluta de velocidade humana naquela distância. Quando alguém o quebra, especialmente por uma margem tão pequena — cinco centésimos — está dizendo que o corpo humano consegue ir um pouco mais longe.
Cinco centésimos parece insignificante. Como isso muda algo?
Em natação, cinco centésimos é uma eternidade. É a diferença entre estar na história ou ser esquecido. Popovici nadou mais rápido do que qualquer pessoa viva havia nadado antes. Isso é tudo.
E o fato de ambos terem nadado em Roma — é coincidência ou há algo especial naquela piscina?
Provavelmente coincidência, mas é o tipo de detalhe que fica na memória. Dois recordes mundiais, mesma água, mesma parede. Dá uma sensação de continuidade, como se houvesse um fio conectando Cielo a Popovici através daquele lugar.
Popovici ainda era adolescente. Isso o torna mais impressionante ou apenas mais jovem?
Ambas as coisas. Significa que ele tinha menos experiência, menos anos de treinamento, menos conhecimento do seu próprio corpo. E ainda assim nadou mais rápido. Sugere que há muito mais a vir.