Expertos revelan estrategias para fortalecer la salud mental en embarazo y posparto

Una investigación publicada en The Lancet ha cuantificado lo que muchas mujeres viven en silencio: la depresión afecta a una de cada dieciséis durante el embarazo y el primer año después del parto. Los números son contundentes. El 6,2% de las gestantes y el 6,8% de las puérperas experimentan trastorno depresivo mayor, según un análisis sistemático que incluyó a más de dos millones de mujeres en noventa países. En regiones como el sur de África subsahariana y el sur de Asia, esas cifras superan el 15%, mientras que en zonas de altos ingresos como Asia Pacífico rondan el 3%. El pico de riesgo llega dos semanas después del nacimiento, momento en el que la vulnerabilidad psicológica alcanza su punto máximo.

Pero los números no cuentan la historia completa. Detrás de esas estadísticas hay un silencio ensordecedor. Las psicólogas consultadas coinciden en que existe una brecha enorme entre lo que las mujeres sienten y lo que se atreven a expresar. María Agustina Capurro, especialista en psicología perinatal, señala que la maternidad sigue envuelta en un ideal casi mítico: plenitud, felicidad inmediata, el mejor momento de la vida. Cuando la realidad incluye agotamiento, miedo o ambivalencia, muchas mujeres interpretan eso como un fallo personal. No hablan porque sienten que no hay espacio seguro para hacerlo sin ser juzgadas. Fernanda Giralt Font, jefa del Departamento de Psicoterapia Cognitiva de INECO, lo describe con precisión: esos mandatos sociales generan pensamientos rígidos que paralizan. "Si estoy triste soy mala madre." "Si pido ayuda es porque no puedo." La culpa se convierte en guardiana del silencio, y el sufrimiento permanece invisible hasta que es demasiado tarde.

La depresión perinatal no respeta cronología. Puede comenzar durante el embarazo, no solo después del parto. Los factores de riesgo son múltiples: antecedentes personales de ansiedad o depresión, pérdidas gestacionales previas, estrés crónico, violencia, falta de red de apoyo, conflictos vinculares. Pero hay un patrón que emerge con claridad: las mujeres perfeccionistas, acostumbradas a sostener todo solas, viven esta etapa bajo una presión interna casi insoportable. El miedo y la incertidumbre durante el embarazo, los trastornos del sueño, las dificultades económicas, todo se suma. La prevención, advierten las especialistas, no significa erradicar toda angustia. Significa crear condiciones integrales de cuidado: controles que incluyan pesquisa en salud mental, espacios de escucha genuina, acompañamiento emocional temprano, grupos de pares, entornos que no minimicen el sufrimiento psíquico.

Las estrategias para fortalecer el bienestar emocional durante el embarazo y el posparto no son complicadas, pero requieren intención. El descanso protegido es fundamental; la falta de sueño agrava la ansiedad y la irritabilidad. El movimiento corporal suave, la alimentación balanceada, evitar largos períodos sin comer: son prácticas que sostienen tanto el cuerpo como la mente. La red de apoyo funciona como un amortiguador emocional poderoso. Poder hablar con alguien sin sentirse juzgada, no atravesar la crianza temprana en soledad, disminuye significativamente el riesgo de depresión y ansiedad. Los espacios donde expresar emociones sin temor al juicio social son centrales. La flexibilidad mental y la autocompasión importan: bajar la autoexigencia, aceptar que no existe una maternidad perfecta, cuestionar expectativas irreales. Cuando la ansiedad sube, técnicas simples como la respiración profunda, el contacto físico contenedor, escribir o cambiar de ambiente pueden sacar a una mujer del estado de alarma. Reconocer las señales tempranas de sobrecarga —irritabilidad, llanto frecuente, sensación de encierro, pensamientos negativos sobre una misma— permite pedir ayuda antes de llegar al límite.

Capurro aclara qué significa realmente el bienestar emocional en el puerperio. No es ausencia de angustia o cansancio. Una madre emocionalmente sostenida es aquella que puede registrar cuándo algo desborda, pedir ayuda, encontrar momentos de conexión con el bebé aunque no sean perfectos, conservar algo de su propio deseo e identidad más allá de la función materna, recuperar cierta calma después de un momento difícil. Giralt Font coincide: el bienestar emocional no significa sentirse feliz todo el tiempo. Es esperable tener días difíciles, cansancio, frustración, momentos de llanto. Lo importante es observar si, aun dentro de esa dificultad, la persona puede sostener cierto registro de sí misma y del vínculo con el bebé. Las señales pequeñas pero valiosas son: poder pedir ayuda, reconocer que algo cuesta, responder a las necesidades del bebé aunque haya agotamiento, encontrar momentos breves de conexión, poder hablar de lo que se siente.

Las consecuencias de no detectar ni tratar la depresión perinatal son profundas. Puede cronificarse, llevando a aislamiento, dificultades vinculares, trastornos depresivos recurrentes. Impacta el vínculo temprano madre-bebé cuando el padecimiento interfiere en la disponibilidad emocional, la sensibilidad, la capacidad de responder a las necesidades del bebé. No porque la madre no quiera a su hijo, sino porque el sufrimiento psíquico consume gran parte de sus recursos emocionales y físicos. Eso puede dificultar la conexión afectiva temprana, la regulación emocional dentro del vínculo, dinámicas cotidianas como el sueño y la alimentación. En algunos casos, el malestar sostenido puede impactar el desarrollo emocional infantil, especialmente si la madre atraviesa la situación en soledad. Pero hay un mensaje esperanzador que ambas especialistas subrayan: el vínculo madre-bebé no depende de la perfección. Depende de la posibilidad de reparar, acompañar y recibir ayuda cuando hace falta. La detección temprana y el acompañamiento adecuado tienen un rol enorme en la recuperación y reparación tanto para la madre como para el vínculo.