Se você se sentir mal com o conteúdo, isso pode ser um sinal para parar
Em uma era em que o entretenimento digital foi projetado para eliminar o esforço cognitivo, a ciência começa a confirmar o que a intuição já suspeitava: o consumo excessivo e passivo de telas — de vídeos curtos a chatbots de inteligência artificial — está associado a depressão, TDAH e distúrbios do sono, especialmente entre adolescentes. O fenômeno, batizado de 'brain rot' pela cultura da internet, deixou de ser apenas piada e tornou-se objeto de alertas oficiais de saúde pública nos Estados Unidos. A questão central, porém, não é a tecnologia em si, mas a relação que construímos com ela — e o espaço que ainda reservamos para o pensamento próprio.
- O governo americano emitiu um alerta oficial sobre os riscos do uso excessivo de telas entre jovens, sinalizando que o problema ultrapassou o debate acadêmico e chegou à esfera da política pública.
- Pesquisas conectam o tempo prolongado em frente a dispositivos digitais a depressão, TDAH e transtornos alimentares em adolescentes, com um em cada três jovens indianos pesquisados apresentando sintomas de vício em celular.
- Chatbots como ChatGPT surgem como uma nova camada do problema: ao substituir o pensamento crítico, reduzem a atividade cerebral e aprofundam o ciclo de passividade cognitiva.
- A boa notícia é que adolescentes que evitam o multitarefa digital conseguem se concentrar tão bem quanto os que usam menos dispositivos, sugerindo que o dano não é irreversível.
- Especialistas apontam que a chave está na qualidade do consumo: mídia que promove aprendizado e conexão genuína é diferente daquela que deixa o usuário se sentindo mal consigo mesmo.
A expressão 'brain rot' — cérebro apodrecido — nasceu como piada na internet para descrever o consumo de vídeos curtos e sem propósito que parecem projetados para desligar o cérebro. Mas pesquisas recentes sugerem que a metáfora pode ser mais precisa do que se imaginava.
Em maio, o governo dos Estados Unidos emitiu um alerta oficial do Cirurgião-Geral sobre os riscos do uso excessivo de telas entre jovens, com foco em redes sociais, jogos e chatbots. Jason Nagata, médico especializado em saúde de adolescentes na Universidade da Califórnia em São Francisco, rastreou quais aplicativos jovens abriam durante o horário escolar: redes sociais dominavam o topo, enquanto aplicativos educacionais ficavam consistentemente no final da lista. Sua pesquisa de 2025, publicada no American Journal of Preventive Medicine, conecta o tempo prolongado em frente às telas a riscos aumentados de depressão, TDAH e transtornos alimentares.
Agora, uma nova camada se soma ao problema. Com a popularização de chatbots como ChatGPT e Claude, emergiu outra forma de passividade cognitiva: a máquina responde, e o cérebro fica dispensado do trabalho. Os primeiros estudos sobre esse tipo de consumo já apontam na mesma direção — o uso excessivo diminui a atividade cerebral.
Ainda assim, os pesquisadores evitam o catastrofismo. Adolescentes se adaptam rapidamente a novas mídias, e quando não tentam fazer várias coisas ao mesmo tempo, conseguem se concentrar tão bem quanto quem usa menos dispositivos. Para Nagata, a pergunta decisiva é simples: o conteúdo que você consome te faz sentir melhor ou pior? O problema, conclui ele, não é a tecnologia em si — é quanto espaço deixamos que ela ocupe no lugar do nosso próprio pensamento.
Você já se viu deitado na cama — ou no ônibus de volta para casa — rolando vídeos sem propósito por horas? Aquele tipo de conteúdo que não exige nada de você, que parece feito justamente para desligar o cérebro? Na internet, isso ganhou um nome: "brain rot", ou "cérebro apodrecido". Era para ser uma piada. A ideia era que esse tipo de consumo deixava o cérebro inativo, como se estivesse apodrecendo. Mas pesquisas recentes sugerem que a piada pode estar mais perto da verdade do que gostaríamos.
Em maio, o governo dos Estados Unidos emitiu um alerta oficial do Cirurgião-Geral sobre os riscos do uso excessivo de telas entre jovens, com foco especial em redes sociais, jogos e chatbots. Não é uma voz isolada. Cada vez mais estudos indicam que o consumo prolongado de dispositivos digitais — celulares, tablets, computadores — prejudica a saúde mental, particularmente entre adolescentes. Jason Nagata, médico especializado em saúde de adolescentes e mídia digital na Universidade da Califórnia em São Francisco, liderou uma pesquisa que rastreou quais aplicativos os jovens abriam durante o horário escolar. Os resultados foram reveladores: aplicativos educacionais ficavam consistentemente no final da lista, enquanto redes sociais dominavam o topo.
Os números reforçam a preocupação. Um estudo de 2021 com 500 estudantes indianos entre 15 e 19 anos descobriu que um em cada três apresentava sintomas de vício em celulares. Outras pesquisas mostram que esse uso compulsivo interfere no sono, no desempenho acadêmico e nas amizades. Mas qual é exatamente o dano? Nagata, usando dados do ABCD — um grande estudo sobre o desenvolvimento cognitivo de adolescentes — publicou uma pesquisa em 2025 no American Journal of Preventive Medicine que conecta o tempo prolongado em frente às telas a riscos aumentados de depressão, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e transtornos alimentares.
Agora surge uma nova ameaça. Com a popularização de chatbots como ChatGPT, Claude e DeepSeek, emergiu outra forma de "apodrecimento cerebral". Esses assistentes de IA funcionam como um substituto do pensamento crítico — você faz uma pergunta, a máquina responde, e seu cérebro fica dispensado do trabalho. Poucos estudos existem ainda sobre os efeitos dessa forma de consumo de IA, mas os que existem já apontam na mesma direção: o uso excessivo diminui a atividade cerebral.
Mas nem tudo está perdido. Pesquisadores como Baumgartner observam que crianças e adolescentes se adaptam rapidamente a novas mídias. Mais importante: quando adolescentes não tentam fazer várias coisas ao mesmo tempo, conseguem se concentrar tão bem quanto seus pares que usam menos dispositivos. A qualidade do consumo importa. Nagata é direto: "Se você usa a mídia de uma forma que te faz sentir melhor consigo mesmo, que te permite aprender e se conectar com outras pessoas, isso é ótimo. Se você se sentir mal com o conteúdo que tem visto, isso pode ser um sinal para parar". O problema não é a tecnologia em si. É como a usamos — e quanto tempo deixamos que ela nos use.
Citações Notáveis
Se você usa a mídia de uma forma que te faz sentir melhor consigo mesmo, que te permite aprender e se conectar com outras pessoas, isso é ótimo. Se você se sentir mal com o conteúdo que tem visto, isso pode ser um sinal para parar.— Jason Nagata, médico especializado em saúde de adolescentes e mídia digital
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Por que exatamente vídeos curtos e bobos são piores que outras formas de mídia?
Porque eles são projetados para exigir o mínimo de você. Não há narrativa para seguir, sem aprendizado, sem conexão real. Seu cérebro entra em um modo passivo que, quando repetido por horas, começa a afetar sua capacidade de concentração e até seu humor.
Os adolescentes sabem que estão fazendo mal a si mesmos?
Muitos não. Eles veem isso como diversão, como uma forma de relaxar. O problema é que "relaxar" nesse contexto significa deixar o cérebro em um estado de inatividade que, segundo a pesquisa, está ligado a depressão e TDAH.
E quanto aos chatbots? Como eles são diferentes?
Com chatbots, você está delegando o pensamento. Em vez de resolver um problema ou pensar em uma pergunta, você simplesmente recebe a resposta. Seu cérebro não está apodrecendo — está sendo substituído.
Existe alguma esperança aqui?
Sim. A pesquisa mostra que adolescentes conseguem se concentrar bem quando não estão fazendo multitarefas. O impacto depende de como você consome a mídia, não apenas de quanto tempo gasta.
Então a solução é simplesmente parar?
Não é tão simples. É mais sobre ser intencional. Se o conteúdo te faz sentir melhor, te permite aprender ou conectar com pessoas, está tudo bem. Se te deixa se sentindo vazio ou deprimido, é hora de parar.