Messi y Neymar se reencontrarían en febrero tras años separados
En Nyon, Suiza, la UEFA trazó el mapa de los octavos de final de la Champions League, dando forma a encuentros que van más allá del fútbol: rivalidades personales, historias compartidas y ambiciones continentales se entrelazan en cada cruce. El más resonante de todos, Barcelona contra PSG, convoca el reencuentro de Messi y Neymar, dos genios que alguna vez construyeron juntos y que ahora se miden desde orillas opuestas. El sorteo, fiel a su naturaleza, no distingue entre favoritos y aspirantes: solo abre puertas hacia lo inevitable.
- El cruce Barcelona-PSG concentra toda la tensión del sorteo: Messi y Neymar, excompañeros en el Camp Nou, se verán las caras en febrero con sus respectivos proyectos en juego.
- Neymar llegó al sorteo con una sombra de incertidumbre: un golpe en el tobillo izquierdo el domingo previo generó dudas sobre su disponibilidad para los octavos, aunque se esperaba su recuperación.
- El Borussia Dortmund, que cayó 5-1 ante el Stuttgart y destituyó a su técnico Lucien Favre horas antes del sorteo, enfrentará al Sevilla en un momento de máxima fragilidad institucional.
- Real Madrid, único líder español de grupo, deberá abrir su eliminatoria viajando a Bérgamo ante un Atalanta que sorprende en Italia, invirtiendo la lógica del favoritismo.
- El calendario fija los partidos de ida entre el 16 y el 24 de febrero, y las vueltas entre el 9 y el 17 de marzo, dejando a los líderes de grupo la ventaja de cerrar en casa.
El lunes 14 de diciembre, la UEFA reunió en Nyon los destinos de dieciséis clubes europeos. De todos los cruces que emergieron del sorteo de octavos de final de la Champions League, uno capturó de inmediato la imaginación colectiva: Barcelona contra PSG, el reencuentro de Lionel Messi y Neymar, dos figuras que compartieron años en el equipo catalán antes de que el brasileño emprendiera su camino a París.
El procedimiento dividió a los clasificados en dos bombos. El primero reunía a los ganadores de grupo —Bayern, Dortmund, Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Juventus y PSG—; el segundo, a los subcampeones: Atlético de Madrid, Barcelona, Sevilla, Porto, RB Leipzig, Mönchengladbach, Lazio y Atalanta. Las restricciones reglamentarias impedían duelos entre equipos del mismo grupo o la misma federación, acotando el azar sin eliminarlo.
Barcelona y Atlético, ambos segundos en sus grupos, recibieron rivales de peso: los culés ante el PSG, los colchoneros ante el Chelsea. Como compensación por no haber liderado sus series, ambos jugarán la ida en casa. La sombra sobre el duelo Barcelona-PSG llegó un día antes del sorteo, cuando Neymar sufrió un golpe en el tobillo izquierdo, aunque se esperaba su recuperación a tiempo.
El Real Madrid, único español que terminó primero en su grupo, viajará primero a Bérgamo para medirse ante el Atalanta. El Sevilla, en cambio, recibirá a un Borussia Dortmund sacudido: el sábado anterior había caído 5-1 ante el Stuttgart, y el domingo destituyó a su técnico Lucien Favre. Otros cruces de interés enfrentarán a RB Leipzig con Liverpool, a Mönchengladbach con Manchester City, y completarán el cuadro Porto-Juventus y Lazio-Bayern Múnich.
Los partidos de ida se disputarán entre el 16 y el 24 de febrero de 2021, y las vueltas entre el 9 y el 17 de marzo, dejando a los líderes de grupo la ventaja de cerrar sus eliminatorias en condición de locales.
El lunes 14 de diciembre, la UEFA realizó en Nyon, Suiza, el sorteo que definiría los emparejamientos de octavos de final de la Champions League. De los ocho cruces que emergieron de las urnas, uno destacó inmediatamente por su magnetismo: Barcelona contra PSG, un encuentro que reuniría nuevamente a Lionel Messi y Neymar, dos figuras que compartieron años en el equipo catalán antes de que el brasileño se marchara a París.
El procedimiento del sorteo separó a los dieciséis equipos clasificados en dos bombos. El primero contenía a los ganadores de grupo: Bayern de Múnich, Borussia Dortmund, Real Madrid, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Juventus y PSG. El segundo bombo agrupaba a los subcampeones de sus respectivas series: Atlético de Madrid, Barcelona, Sevilla, Porto, RB Leipzig, Borussia Mönchengladbach, Lazio y Atalanta. Las reglas impedían que equipos del mismo grupo o de la misma federación se enfrentaran, lo que limitaba las posibilidades de emparejamiento.
Barcelona y Atlético de Madrid, ambos españoles que terminaron segundos en sus grupos, recibieron rivales de considerable envergadura. Los culés se medirían contra el PSG parisino, mientras que los colchoneros enfrentarían al Chelsea inglés. Ambos clubes españoles tendrían la ventaja de jugar el primer partido en casa, una compensación por no haber ganado sus respectivos grupos. El Barcelona, que atravesaba un momento inestable en la temporada, se reencontraría con Neymar en febrero, aunque el extremo brasileño había sufrido un golpe en el tobillo izquierdo el domingo anterior al sorteo. Se esperaba que se recuperara a tiempo para el duelo.
El Real Madrid, único equipo español que terminó como líder de grupo, viajará primero a Bérgamo para enfrentarse al Atalanta, un conjunto que ocupaba la octava posición en la Serie A italiana. El Sevilla, por su parte, recibiría al Borussia Dortmund alemán, equipo que llegaba golpeado tras perder 5-1 en casa contra el Stuttgart el sábado anterior y que había destituido a su técnico, Lucien Favre, el domingo.
Otros emparejamientos de interés incluyeron el enfrentamiento entre RB Leipzig y Liverpool, donde el equipo alemán disputaba el título de la Bundesliga contra el Bayern mientras que los ingleses llegaban como campeones defensores de la Premier League. Borussia Mönchengladbach se mediría contra Manchester City en otro duelo entre alemanes e ingleses. Los cruces se completaban con Porto-Juventus y Lazio-Bayern Múnich.
Los partidos de ida estaban programados para los días 16, 17, 23 y 24 de febrero de 2021. Las vueltas se disputarían posteriormente en las fechas 9, 10, 16 y 17 de marzo. Este calendario permitiría a los equipos del bombo uno, que jugarían como visitantes en la ida, cerrar sus series en condición de locales, una ventaja potencial en la búsqueda de la clasificación a cuartos de final.
Notable Quotes
Barcelona y Atlético de Madrid tendrían el hándicap de jugar el primer partido en casa al haber terminado en segunda posición— Criterios del sorteo de la UEFA
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué el cruce Barcelona-PSG genera tanta expectativa si ambos equipos llegaban en un momento complicado?
Porque trasciende lo meramente deportivo. Messi y Neymar compartieron años en Barcelona, ganaron títulos juntos, y luego sus caminos se separaron cuando el brasileño se fue a París. Verlos enfrentarse es como ver un reencuentro que la competencia convierte en batalla.
¿Qué significaba que Barcelona terminara segundo en su grupo?
Significaba que no fue el mejor de su serie, lo cual es inusual para un club de su envergadura. Eso los puso en el bombo dos, donde les tocó un rival de primer nivel. Si hubieran ganado el grupo, habrían jugado de locales primero.
Real Madrid jugó de visitante primero siendo líder de grupo. ¿Eso es una desventaja?
Técnicamente sí, porque el segundo partido en casa es crucial para remontar si vas perdiendo. Pero Real Madrid llegaba como el equipo español más fuerte, así que la ventaja de jugar en Bérgamo primero era relativa.
¿Qué pasó con Borussia Dortmund antes del sorteo?
Perdió 5-1 en casa contra Stuttgart y despidió a su entrenador. Llegaba destrozado anímicamente. El Sevilla, que les tocó como rival, tenía una oportunidad real de avanzar.
¿Cuál era el duelo más equilibrado del sorteo?
Probablemente Leipzig-Liverpool. El Leipzig peleaba por la Bundesliga contra el Bayern, y Liverpool era el campeón defensor de la Premier. Dos equipos en su mejor momento, en sus respectivas ligas.