A formation built for offensive thrust, betting on attacking potential
No Morumbi, na noite de 16 de março, Rogério Ceni escolheu contrariar sua própria filosofia tática ao escalar simultaneamente dois laterais ofensivos — Rafinha e Reinaldo — contra o Manaus pela Copa do Brasil. É o gesto recorrente do futebol: a teoria cede diante da oportunidade, e o treinador aposta que a largura ofensiva pode compensar o risco defensivo quando o adversário vem de uma divisão inferior. A decisão revela menos uma contradição e mais uma pergunta em aberto sobre onde termina o equilíbrio e começa a ousadia.
- Ceni rompe com sua própria declaração pública ao colocar em campo exatamente a dupla de laterais ofensivos que havia descrito como difícil de implementar.
- A mudança provoca um efeito cascata na defesa: Léo migra para a zaga, Diego Costa ganha um novo parceiro e Arboleda — titular habitual — vai para o banco.
- São Paulo aposta em pressão pelas duas pontas, com Reinaldo à esquerda e Rafinha à direita, construindo uma formação voltada para o ataque em vez do equilíbrio.
- O Manaus chega ao Morumbi com uma estrutura mais convencional, sem o luxo dos laterais projetados, testando se a solidez pode resistir à largura adversária.
- O jogo se torna um laboratório tático: a aposta ofensiva de Ceni encontrará resposta ou abrirá espaços que um time de divisão inferior pode explorar?
Na noite de 16 de março, Rogério Ceni surpreendeu ao escalar Rafinha e Reinaldo juntos como laterais para o duelo do São Paulo contra o Manaus pela segunda fase da Copa do Brasil, no Morumbi. A escolha contrariava o que o próprio treinador havia dito anteriormente: que essa combinação seria difícil de executar taticamente, já que seu modelo habitual previa um lateral ofensivo e outro mais defensivo.
Para acomodar os dois, o restante da defesa precisou se reorganizar. Léo, que vinha atuando na lateral esquerda, recuou para a zaga ao lado de Diego Costa. Arboleda, titular costumeiro na posição, ficou no banco. O time tomou forma com Jandrei no gol; Rafinha, Diego Costa, Léo e Reinaldo na defesa; Pablo Maia e Andrés Colorado no meio; Rodrigo Nestor como apoio; e Nikão, Marquinhos e Eder no ataque — uma escalação construída para pressionar pelos flancos.
Do outro lado, o Manaus de Evaristo Piza apresentou uma estrutura mais tradicional, sem a ousadia dos laterais projetados. A partida colocou em xeque a lógica do equilíbrio: Ceni apostou que o potencial ofensivo de Reinaldo e Rafinha juntos justificaria os riscos defensivos que tal configuração naturalmente traz, especialmente diante de um adversário de divisão inferior.
Rogério Ceni made an unconventional choice for São Paulo's Copa do Brasil second-round match against Manaus on the evening of March 16th at the Morumbi. He sent both Rafinha and Reinaldo onto the field as fullbacks—a pairing he had previously suggested would be difficult to pull off. The decision marked a departure from his stated tactical philosophy, which typically called for one fullback focused on attack and another anchoring defense.
The shift forced adjustments elsewhere in the lineup. Léo, who had been filling the left-back role on multiple occasions, moved into the center of defense alongside Diego Costa. Arboleda, the regular starter at center back, dropped to the bench. This reshuffling meant São Paulo would field an attacking width down both flanks, with Reinaldo on the left and Rafinha on the right, while the defensive line adapted to compensate.
Ceni's eleven took shape around this framework: Jandrei in goal; Rafinha, Diego Costa, Léo, and Reinaldo across the back; Pablo Maia and Andrés Colorado in midfield; Rodrigo Nestor in support; and Nikão, Marquinhos, and Eder in the forward line. It was a formation built for offensive thrust, betting that São Paulo's attacking potential could overwhelm a lower-division opponent.
Manaus, managed by Evaristo Piza, countered with a more conventional setup: Pedro in goal; a back four of Cordeiro, Claudinho, Paulo Sérgio, and Renan; Gutierrez and Felipe Baiano anchoring the midfield with Paranhos in support; and Thiaguinho, Silvano, and Alvinho leading the attack. The visitors came to the Morumbi without the attacking fullback luxury that São Paulo had chosen to deploy.
The match represented a tactical gamble—whether the width and offensive pressure generated by two attacking fullbacks could overcome the defensive vulnerabilities that such a setup might expose. For Ceni, it was a moment to test whether his stated preference for balance could be set aside when facing a team from a lower division, and whether the attacking potential of Reinaldo and Rafinha together could justify the risk.
Notable Quotes
Ceni's stated ideal was to have one offensive fullback and one defensive fullback, but he chose to deploy both offensively against Manaus— Tactical approach described in match preview
The Hearth Conversation Another angle on the story
Why would Ceni say this pairing was difficult, then go ahead and field it anyway?
Because the match demanded it. Manaus is a lower-division team at home. Sometimes the opponent dictates the formation more than philosophy does.
But doesn't that expose the defense? Moving Léo to center back is a big shift.
It does. But Ceni was betting that São Paulo's attacking width would create enough chaos that Manaus couldn't exploit the gaps. Two fullbacks pushing forward can overwhelm a team that doesn't have the quality to punish you on the counter.
So this is about confidence in the opponent's weakness, not confidence in the formation itself?
Exactly. Against a stronger team, you'd never see this. But in a cup match at home against Manaus, you can afford to be aggressive.
What happens if it doesn't work?
Then Ceni looks like he abandoned his own principles. But if it works—if São Paulo scores early and controls the game—it looks like tactical flexibility and good judgment.