El viento complementa, no reemplaza, la propulsión convencional
En junio de 2026, cuatro organizaciones del sector marítimo firmaron un acuerdo para diseñar un petrolero que navegue con la ayuda del viento, uniendo ingeniería naval, tecnología española y supervisión regulatoria en un solo proyecto. El gesto ocurrió en Atenas, durante uno de los encuentros más emblemáticos de la industria, y apunta a algo más profundo que un barco: la búsqueda de una ruta viable hacia la descarbonización del transporte marítimo global. En un sector que mueve gran parte del comercio mundial, la pregunta no es si el cambio llegará, sino quién tendrá el valor de construir el primer modelo que lo demuestre.
- La industria marítima enfrenta presiones regulatorias crecientes de la OMI, y cada año sin soluciones concretas es un año de mayor exposición al riesgo normativo y reputacional.
- La incertidumbre sobre si los sistemas de propulsión eólica realmente funcionan en buques tanque comerciales ha frenado su adopción masiva durante años.
- El consorcio apuesta por la validación temprana —técnica, de seguridad y regulatoria— como herramienta para convertir el escepticismo del mercado en confianza operativa.
- La tecnología eSAIL de bound4blue, basada en velas de succión, ya tiene un hogar conceptual en un petrolero MR de 50.000 TPM que podría convertirse en plantilla para futuras construcciones.
- Si la Aprobación en Principio de Lloyd's Register avala el diseño, el proyecto pasará de experimento a hoja de ruta comercial replicable para toda la flota mundial de tanqueros.
En junio de 2026, durante el festival Posidonia en Atenas, Lloyd's Register, K Shipbuilding, bound4blue y el Registro de Liberia (LISCR) firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar un buque tanque MR de 50.000 toneladas de peso muerto equipado con propulsión asistida por viento. El acuerdo representa uno de los pasos más concretos que ha dado la industria naval hacia la reducción de emisiones en el segmento de productos refinados.
El corazón tecnológico del proyecto es el sistema eSAIL, creado por la empresa española bound4blue. Basado en principios de vela de succión, genera empuje adicional aprovechando el viento para complementar —no reemplazar— la propulsión convencional. Para Daniel Mann, director comercial de bound4blue, los sistemas WAPS están dejando de ser una curiosidad técnica para convertirse en una respuesta real a los desafíos futuros del sector.
Lloyd's Register, con más de dos siglos de historia en certificación marítima, liderará la validación técnica y regulatoria del diseño mediante su proceso de Aprobación en Principio. Alberto Pérez, director de Mercados Comerciales Marítimos de la organización, subrayó que el proyecto encarna el compromiso de la entidad con soluciones escalables y económicamente viables. La colaboración con LISCR es clave para garantizar que el diseño cumpla con las regulaciones de la Organización Marítima Internacional.
Desde K Shipbuilding, Tae-Hyun Koh señaló que la demanda de transporte sostenible está redefiniendo los estándares de competitividad en el mercado internacional. Por su parte, Thomas Klenum, vicepresidente ejecutivo del Registro de Liberia, destacó que la tecnología eólica puede generar reducciones inmediatas en consumo de combustible, fortaleciendo tanto la sostenibilidad como la posición competitiva de las flotas.
Más allá del barco en sí, el proyecto busca despejar la incertidumbre que ha inhibido la adopción de sistemas WAPS en el mercado de tanqueros. Si la validación concluye con éxito, este diseño podría convertirse en el modelo de referencia para una nueva generación de construcciones navales, acelerando la descarbonización del transporte marítimo a escala comercial.
Cuatro organizaciones firmaron un acuerdo en junio para construir un petrolero de nueva generación que navegue con la ayuda del viento. Lloyd's Register, K Shipbuilding, bound4blue y el Registro Internacional de Buques y Empresas de Liberia (LISCR) se comprometieron a desarrollar un buque tanque MR de 50.000 toneladas de peso muerto equipado con sistemas de propulsión asistida por viento, un paso más en el esfuerzo de la industria marítima por reducir sus emisiones de carbono.
El memorando de entendimiento se suscribió el 4 de junio durante el festival Posidonia en Atenas. El proyecto busca optimizar el diseño de una nueva generación de petroleros capaces de consumir menos combustible y emitir menos gases mediante el aprovechamiento de la energía eólica. El buque incorporará la tecnología eSAIL, desarrollada por la empresa española bound4blue, que utiliza principios de vela de succión para generar empuje adicional a partir del viento, complementando así la propulsión convencional del barco.
Lloyd's Register, fundada en 1760 y reconocida por sus servicios de certificación y validación en infraestructuras críticas, aportará su experiencia como sociedad de clasificación marítima. La organización revisará el diseño, validará aspectos técnicos y apoyará el proceso de Aprobación en Principio, garantizando que el proyecto se alinee con los estándares de clasificación vigentes y los requisitos regulatorios internacionales. Este trabajo conjunto con LISCR es fundamental para que el diseño cumpla con las regulaciones cada vez más exigentes de la Organización Marítima Internacional.
Uno de los objetivos centrales de la iniciativa es disminuir la incertidumbre que rodea la adopción de sistemas de propulsión asistida por viento en el mercado de buques tanque. Mediante la validación temprana del rendimiento, la seguridad y el cumplimiento normativo, los participantes buscan crear una hoja de ruta clara que facilite la futura implementación comercial de estas tecnologías. El segmento de buques tanque MR es uno de los más relevantes para el transporte de productos refinados, lo que hace que este proyecto tenga implicaciones significativas para toda la industria.
Alberto Pérez, director de Mercados Comerciales Marítimos de Lloyd's Register, destacó que el proyecto forma parte del compromiso de la organización con la reducción de emisiones mediante soluciones escalables y viables económicamente. Tae-Hyun Koh, director de tecnología de K Shipbuilding, señaló que la creciente demanda de soluciones de transporte marítimo sostenibles está impulsando el desarrollo de buques más eficientes y competitivos para el mercado internacional.
Para bound4blue, la iniciativa representa una oportunidad para avanzar en la integración de la propulsión eólica en diseños de nueva construcción. Daniel Mann, director comercial de la compañía, afirmó que los sistemas WAPS están adquiriendo un papel cada vez más relevante en la preparación de buques adaptados a los desafíos futuros del sector. Desde la perspectiva regulatoria, Thomas Klenum, vicepresidente ejecutivo del Registro de Liberia, indicó que la incorporación de tecnologías de asistencia eólica puede generar reducciones inmediatas en el consumo de combustible y en las emisiones, fortaleciendo al mismo tiempo la competitividad y la sostenibilidad del transporte marítimo mundial.
El proyecto conjunto sienta las bases para una adopción más ampla de tecnologías de energía eólica en el segmento de buques tanque MR y contribuye a la transición hacia operaciones marítimas de menores emisiones. Si la validación técnica y regulatoria tiene éxito, este diseño podría servir como modelo para futuras construcciones en la industria, acelerando la descarbonización del transporte marítimo en una escala comercial significativa.
Citas Notables
El proyecto forma parte del compromiso de la organización con la reducción de emisiones mediante soluciones escalables y viables económicamente— Alberto Pérez, director de Mercados Comerciales Marítimos de Lloyd's Register
Los sistemas WAPS están adquiriendo un papel cada vez más relevante en la preparación de buques adaptados a los desafíos futuros del sector— Daniel Mann, director comercial de bound4blue
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué es importante que Lloyd's Register participe específicamente en este proyecto y no solo K Shipbuilding o bound4blue?
Porque Lloyd's Register es la sociedad de clasificación marítima. Sin su validación técnica y su Aprobación en Principio, el barco no puede navegar legalmente. Es como tener un ingeniero independiente que certifica que todo funciona y cumple con las normas internacionales. Eso reduce el riesgo para los armadores que eventualmente compren el buque.
¿Cuál es la barrera real que impide que los armadores adopten sistemas de propulsión eólica ahora mismo?
La incertidumbre. No hay suficientes datos sobre cómo funcionan estos sistemas en buques tanque reales, cuánto combustible ahorran realmente, si son seguros en todas las condiciones de mar, y si los reguladores los aprobarán. Este proyecto genera esos datos y esa hoja de ruta.
¿Por qué un buque tanque MR de 50.000 toneladas y no uno más grande o más pequeño?
El MR es el segmento más importante para el transporte de productos refinados. Si demuestras que funciona en este tamaño, tienes un mercado enorme. Es el punto de equilibrio entre viabilidad técnica y impacto comercial.
¿Qué sucede si el proyecto falla? ¿Quién pierde?
Todos pierden algo, pero de formas diferentes. bound4blue pierde credibilidad en su tecnología. K Shipbuilding pierde una oportunidad de mercado. Lloyd's Register invierte tiempo sin retorno inmediato. Pero el costo real es que la industria sigue sin una solución clara para descarbonizar el transporte de productos refinados.
¿Es realista esperar que la energía eólica sea suficiente para propulsar un buque de 50.000 toneladas?
No completamente. El viento es asistencia, no propulsión principal. El buque sigue necesitando combustible. Pero si reduces el consumo un 10 o 15 por ciento, eso es significativo en términos de emisiones y costos operativos en una flota que navega miles de millas.