Un niño inmunizado reduce las probabilidades de hospitalización grave
Cada invierno, Chile recuerda que los virus no distinguen entre los más fuertes y los más frágiles, pero sí los afectan de manera distinta. En las últimas semanas, la circulación de influenza y otros patógenos respiratorios ha alcanzado su punto más alto del año, elevando las consultas de urgencia a un tercio del total y vaciando aulas en todo el país. Las autoridades sanitarias observan con particular inquietud que los grupos más vulnerables —niños pequeños, adultos mayores, embarazadas— son precisamente quienes menos han acudido a vacunarse, justo cuando el peak invernal aún no ha llegado.
- La positividad viral llegó al 48,4% en la última semana epidemiológica, el nivel más alto del año, con influenza como diagnóstico dominante en los servicios de urgencia.
- Las consultas de emergencia por causas respiratorias saltaron del 26,5% al 33,3% en apenas un mes, presionando una red hospitalaria donde las camas críticas de adultos ya rozan el 94% de ocupación.
- Los colegios acusan el golpe con ausentismo de entre el 20% y el 50% según el establecimiento, y una inasistencia docente que crece entre el 10% y el 15%, alterando la vida escolar en plena mitad del año.
- Los grupos con mayor riesgo de complicaciones graves —menores de cinco años, mayores de 60 y embarazadas— tienen coberturas de vacunación por debajo del 61%, una brecha que las autoridades urgen cerrar antes del peak.
- El gobierno movilizó 51 mil millones de pesos para la Campaña de Invierno 2026, reforzó la atención primaria y activó alertas sanitarias, apostando a que la preparación evite que el sistema colapse cuando llegue lo peor.
Chile atraviesa la fase más crítica de su invierno epidemiológico. En el transcurso de un mes, los cuadros respiratorios pasaron de representar el 26,5% de las atenciones de urgencia a ocupar el 33,3%, una aceleración que los epidemiólogos venían monitoreando con creciente preocupación. La semana más reciente registró la mayor circulación viral del año, con una positividad del 48,4% y la influenza como diagnóstico predominante.
Lo que inquieta a las autoridades no es solo el volumen de consultas, sino quiénes enferman con mayor gravedad. El subsecretario Julio Montt advirtió que los menores de cinco años, los mayores de 60 y las embarazadas —los grupos con mayor riesgo de hospitalización— tienen coberturas de vacunación que no superan el 61%. La infectóloga Claudia Cortés añadió que los lactantes menores de dos años y los pacientes oncológicos son quienes con más frecuencia evolucionan hacia cuadros que requieren cuidados intensivos.
Por ahora, el sistema hospitalario resiste, aunque con holgura limitada: las camas críticas pediátricas registran una ocupación del 72%, mientras que las de adultos alcanzan el 94,2%. El infectólogo Jaime Rodríguez señaló que la presión más visible está en las consultas ambulatorias, agravada por la cocirculación de influenza A e influenza B y el inicio del alza del virus sincicial.
En los colegios, el impacto es tangible. Directores de establecimientos en Las Condes y Vitacura reportaron ausentismo de entre el 20% y el 50% en los niveles menores, con una inasistencia docente que creció entre el 10% y el 15%. Las atenciones de enfermería escolar aumentaron un 50%.
El gobierno respondió con una asignación de 51 mil millones de pesos para la Campaña de Invierno 2026 —superior a los 38 mil millones del año anterior—, decretó alerta sanitaria y activó sesiones semanales de vigilancia epidemiológica. Montt subrayó que la red está preparada para el peak proyectado, pero que la vacunación de los grupos de riesgo sigue siendo la herramienta más urgente antes de que la situación se agrave.
Chile está entrando en la fase más crítica del invierno. En las últimas semanas, los virus respiratorios han pasado de representar una cuarta parte de las consultas de urgencia a ocupar casi un tercio de ellas. Hace apenas un mes, el 26,5% de las atenciones en servicios de emergencia correspondía a cuadros respiratorios. Hoy esa cifra alcanza el 33,3%. El cambio no es marginal: refleja una aceleración sostenida en la circulación viral que los epidemiólogos del país han estado monitoreando con creciente preocupación.
La semana epidemiológica más reciente registró la mayor circulación de virus en lo que va del año, con una positividad del 48,4%. La influenza es el diagnóstico que predomina. Los síntomas son los clásicos del invierno: fiebre, tos, dolores musculares. Pero lo que preocupa a las autoridades de salud no es solo el volumen de consultas, sino quiénes están enfermándose más gravemente. Julio Montt, subsecretario de Redes Asistenciales, señala que aunque el aumento de consultas respiratorias se observa en todos los grupos de edad, existe especial inquietud por los menores y las personas mayores de 65 años, justamente porque tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones serias.
Ahí está el problema: los grupos más vulnerables son precisamente quienes menos se han vacunado. Los menores entre seis meses y cinco años tienen una cobertura de vacunación del 58,94%. Las personas mayores de 60 años alcanzan el 58,68%. Las embarazadas, el 60%. Montt advierte que estos grupos deben inmunizarse antes de que llegue el peak de las enfermedades respiratorias, porque un niño vacunado contra la influenza reduce dramáticamente sus probabilidades de hospitalización en caso de un cuadro grave. Claudia Cortés, coordinadora de Infectología de la Clínica Santa María, refuerza el mensaje: los lactantes menores de dos años, los adultos mayores de 65 años y las personas en tratamiento por cáncer son quienes corren mayor riesgo de evolucionar hacia cuadros graves que requieran hospitalización o incluso cuidados intensivos con ventilación mecánica.
Por ahora, el sistema hospitalario se mantiene bajo control, aunque con ocupación alta. La red integrada cuenta con 760 camas críticas pediátricas habilitadas, con una ocupación del 72,1%. En estas camas, el 23,5% de los casos hospitalizados corresponde a patologías respiratorias. En el caso de los adultos, hay 4.453 camas críticas con una ocupación del 94,2%, de las cuales el 12,9% son por patologías respiratorias. Jaime Rodríguez, jefe de Infectología Infantil de Clínica Alemana, explica que la presión está principalmente en las consultas ambulatorias. Ahora hay cocirculación de influenza A e influenza B en sus niveles más altos del año, y el virus sincicial está comenzando a aumentar, lo que incrementa la demanda de consultas y hospitalizaciones en niños pequeños.
La tensión también se siente en las escuelas. Manuel Uzal, director del Colegio Cordillera de Las Condes, reporta un ausentismo del 20% en las últimas dos semanas por enfermedades respiratorias. En el Colegio Huelén de Vitacura, la situación es más severa: Carola Reyes, su directora, describe un aumento del 35% al 40% de inasistencia, que sube hasta el 50% en los niveles menores. La inasistencia de profesores también ha crecido entre el 10% y el 15%. Las atenciones de enfermería en los colegios han aumentado un 50%, con síntomas respiratorios como principal motivo de consulta.
Las autoridades han respondido con medidas concretas. Se han asignado 51 mil millones de pesos para la Campaña de Invierno 2026, destinados al refuerzo de la Atención Primaria y la red hospitalaria, un aumento respecto a los 38 mil millones de 2025. Se ha decretado alerta sanitaria y se realizan sesiones semanales del Comité de Vigilancia de la Red Asistencial para revisar la situación epidemiológica y el estado de la capacidad hospitalaria. Montt afirma que la red está preparada para el peak proyectado. Sin embargo, subraya que aunque la magnitud de los casos graves se mantiene por debajo de la registrada en temporadas invernales previas, el comportamiento actual requiere vigilancia constante. La estrategia de comunicación está orientada a promover la vacunación en los grupos de riesgo antes de que la situación se agrave.
Citações Notáveis
Los servicios de urgencia están registrando el aumento de consultas por causas respiratorias, con especial preocupación por la población infantil y personas de 65 años y más— Julio Montt, subsecretario de Redes Asistenciales
Las personas con más riesgo de evolución grave son las edades extremas de la vida y pacientes con enfermedades crónicas, particularmente quienes tienen inmunocompromiso— Claudia Cortés, coordinadora de Infectología, Clínica Santa María
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué el aumento de consultas de urgencia no se ha traducido en más hospitalizaciones graves?
Porque la mayoría de los casos son cuadros leves a moderados que se resuelven en la consulta ambulatoria. La presión está en las urgencias, no en las camas críticas. Pero eso puede cambiar si no se vacunan los grupos vulnerables.
¿Qué explica que los menores de cinco años tengan tan baja cobertura de vacunación?
No está claro en los reportes, pero probablemente sea una combinación de acceso, información y tal vez cierta resistencia de los padres. Lo importante es que es el grupo que más necesita protección ahora.
¿Las escuelas están cerrando?
No, pero están funcionando con ausencias masivas. Un 50% de inasistencia en los niveles menores es prácticamente un cierre encubierto. Los padres prefieren no enviar a sus hijos con síntomas.
¿Cuál es el virus que más preocupa?
La influenza A es la más frecuente, especialmente en niños de cinco a 14 años. Pero el virus sincicial está comenzando a circular más, y ese es particularmente peligroso en menores de dos años.
¿Creen que el peak ya llegó o aún falta?
Aún falta. Las autoridades hablan de prepararse para el peak. Lo que estamos viendo ahora es el comienzo del invierno. Si no se vacunan los grupos de riesgo, lo que viene puede ser más severo.