Dieciséis equipos avanzan de treinta y dos eliminados
Por primera vez en la historia, una Copa del Mundo de 48 equipos ha completado su primera ronda de eliminación directa, y dieciséis naciones permanecen con vida en suelo estadounidense. Entre ellas conviven favoritos históricos y sorpresas del fútbol global, todos conscientes de que cada partido que resta es, a partir de ahora, una frontera sin retorno. Del 4 al 7 de julio, ocho encuentros decidirán quiénes merecen seguir soñando con Nueva Jersey.
- Treinta y dos selecciones fueron eliminadas en los dieciséisavos, la ronda más nueva y más despiadada de un torneo que ya reescribe su propia historia.
- Alemania y Países Bajos, potencias tradicionales, sobrevivieron solo en los penales, señal de que ningún favorito tiene el paso garantizado.
- Los cruces de octavos prometen choques de alto voltaje: Portugal contra España en Dallas, Brasil contra Noruega en Nueva Jersey, y Argentina contra Egipto en Atlanta.
- México tendrá el privilegio y la presión de jugar contra Inglaterra en el Azteca, convirtiendo un estadio nacional en escenario de eliminación directa mundialista.
- Los próximos cuatro días comprimirán semanas de emoción: quien gane estos ocho partidos estará a solo dos victorias de la final del 19 de julio.
El Mundial 2026 cerró su inédita fase de dieciséisavos de final con dieciséis equipos clasificados a octavos. La expansión a 48 selecciones obligó a crear esta ronda previa, que ya eliminó a la mitad del campo y dejó en pie a un grupo heterogéneo: Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, Noruega, Francia, México, Inglaterra, Bélgica, Estados Unidos, Portugal, España, Suiza, Egipto, Argentina y Colombia.
Los grandes favoritos cumplieron, aunque no todos con facilidad. Argentina venció a Cabo Verde, Brasil a Japón, Francia goleó a Suecia tres a cero y España hizo lo propio ante Austria. Portugal superó a Croacia e Inglaterra a la República Democrática del Congo. Estados Unidos avanzó con comodidad ante Bosnia y Herzegovina. Sin embargo, Alemania y Países Bajos necesitaron los penales para sobrevivir —ante Paraguay y Marruecos respectivamente—, y Egipto también resolvió su pase ante Australia desde el punto de penal.
Los octavos de final se disputarán entre el sábado 4 y el martes 7 de julio en estadios de Estados Unidos, con una excepción notable: México recibirá a Inglaterra en el Azteca de la Ciudad de México. Los demás cruces son Paraguay-Francia en Philadelphia, Canadá-Marruecos en Houston, Brasil-Noruega en Nueva Jersey, Portugal-España en Dallas, Estados Unidos-Bélgica en Seattle, y Argentina-Egipto en Atlanta. Suiza y Colombia se verán las caras en Vancouver.
Los ocho ganadores avanzarán a cuartos de final, programados entre el 9 y el 11 de julio, con semifinales el 14 y 15, y la gran final el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. En menos de una semana, el torneo más grande de la historia habrá reducido su campo a solo cuatro aspirantes al título.
El Mundial 2026 ha dejado atrás su primera ronda de eliminación directa. Dieciséis equipos avanzaron de los treinta y dos que competían en los dieciséisavos de final, mientras que otros treinta y dos fueron eliminados del torneo más extenso en la historia de la Copa del Mundo. Ahora comienza la verdadera batalla: los octavos de final, ocho partidos distribuidos entre el sábado 4 y el martes 7 de julio en estadios estadounidenses, donde cada encuentro determinará quién sigue vivo en la competencia.
Los equipos que lograron avanzar son Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, Noruega, Francia, México, Inglaterra, Bélgica, Estados Unidos, Portugal, España, Suiza, Egipto, Argentina y Colombia. Entre ellos figuran los favoritos del torneo: Argentina y Brasil, que ganaron sus encuentros ante Cabo Verde y Japón respectivamente; Francia, que goleó a Suecia tres a cero; España, que superó a Austria con el mismo marcador; Portugal, que venció a Croacia; e Inglaterra, que derrotó a la República Democrática del Congo. Estados Unidos también avanzó con comodidad, ganando dos a cero ante Bosnia y Herzegovina.
La ronda de dieciséisavos dejó resultados variados. Algunos partidos fueron definitorios desde el primer tiempo, como el de Bélgica contra Senegal, que terminó tres a dos a favor de los belgas, o el de Noruega sobre Costa de Marfil, ganado dos a uno. Otros fueron más cerrados: Paraguay enfrentó a Alemania en un partido que se fue a penales, con los alemanes ganando cuatro a tres en la tanda; Marruecos hizo lo propio contra Países Bajos, también en penales, ganando tres a dos; y Egipto superó a Australia en la misma modalidad, ganando cuatro a dos.
La configuración de los octavos de final presenta cruces interesantes. Paraguay se medirá contra Francia en Philadelphia el sábado. Ese mismo día, en Houston, Canadá enfrentará a Marruecos. El domingo, Brasil recibirá a Noruega en Nueva Jersey, mientras que México jugará contra Inglaterra en el estadio Azteca de la Ciudad de México. El lunes, Portugal se cruzará con España en Dallas, y Estados Unidos enfrentará a Bélgica en Seattle. Para cerrar la ronda, Argentina jugará contra Egipto en Atlanta el martes, y Suiza se medirá con Colombia en Vancouver.
Los ganadores de estos ocho partidos avanzarán a cuartos de final, que se disputarán entre el 9 y el 11 de julio. Los cruces de cuartos enfrentarán a los ganadores de los octavos de final en un esquema que aún no define completamente sus emparejamientos, pero que promete mantener el suspenso hasta las semifinales, programadas para el 14 y 15 de julio. La final está prevista para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, con un partido por el tercer puesto el 18 de julio en Miami.
Esta es la primera Copa del Mundo con cuarenta y ocho equipos participantes, una expansión que modificó la estructura tradicional del torneo. La fase de dieciséisavos fue necesaria para reducir el número de competidores, y ahora, con dieciséis equipos restantes, comienza la verdadera lucha por el título mundial. Los próximos cuatro días serán decisivos para definir quiénes serán los semifinalistas.
Notable Quotes
Los equipos que lograron avanzar incluyen a los favoritos del torneo: Argentina, Brasil, Francia, España, Portugal e Inglaterra— Estructura del torneo
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué este Mundial es tan diferente a los anteriores?
Es el primero con cuarenta y ocho equipos en lugar de treinta y dos. Eso significó agregar una ronda completa de dieciséisavos de final antes de llegar a octavos. Básicamente, duplicaron la cantidad de partidos iniciales.
Y eso cambió mucho cómo se juega, ¿no?
Totalmente. Ahora hay más equipos que pueden soñar con avanzar, pero también significa que los favoritos tienen que jugar más partidos antes de enfrentarse entre sí. Argentina, Brasil, Francia, España, todos tuvieron que pasar por esa primera ronda.
Algunos de esos partidos fueron a penales, ¿verdad?
Sí. Paraguay contra Alemania, Marruecos contra Países Bajos, Egipto contra Australia. Todos se decidieron en la tanda. Eso agrega una tensión diferente, porque no es solo ganar, sino ganar de la manera correcta.
¿Hay algún equipo que sorprenda estar aquí?
Canadá, Paraguay, Marruecos, Noruega. Equipos que históricamente no llegan tan lejos. Pero también están los de siempre: Francia, España, Portugal, Inglaterra. La mezcla es interesante.
¿Qué viene ahora?
Ocho partidos en cuatro días. Los octavos de final van a definir todo. Después de eso, cuartos, semifinales, y la final el 19 de julio en Nueva Jersey. Cada partido es ahora o nunca.