The matches that linger in memory are the ones that hurt
Às vésperas de uma Copa do Mundo, Carlo Ancelotti convoca 26 jogadores para dois amistosos que são, ao mesmo tempo, avaliação técnica e confronto com a memória. Brasil enfrentará França e Croácia — as duas seleções que mais recentemente arrancaram o sonho brasileiro em Copas — não por acaso, mas por escolha deliberada. É o momento em que o treinador italiano precisa descobrir quais jogadores carregam talento suficiente para superar não apenas adversários, mas o peso da história.
- Ancelotti tem apenas dois jogos para definir quem representa o Brasil no Mundial — e escolheu os rivais mais dolorosos do passado recente como teste final.
- Croácia e França não são adversários aleatórios: foram elas que eliminaram o Brasil nas últimas três participações em que os caminhos se cruzaram, deixando cicatrizes que o torcedor ainda sente.
- O retrospecto geral favorece o Brasil, mas os jogos que importam — os de Copa do Mundo — contam outra história, de sufoco croata e dominância francesa.
- Boston e Orlando serão palcos de uma dupla missão: avaliar jogadores individualmente e testar se o coletivo consegue responder à pressão de rivais que já sabem como vencer o Brasil.
- Ao fim dos dois amistosos, Ancelotti terá que responder à pergunta mais difícil do cargo: quem vai à Copa — e quem fica para trás.
Carlo Ancelotti anuncia nesta segunda-feira os 26 convocados para dois amistosos que funcionarão como última peneira antes da Copa do Mundo. O Brasil enfrenta a França no dia 26 de março, em Boston, e a Croácia cinco dias depois, em Orlando. A escolha dos adversários não é casual — são exatamente as seleções que mais recentemente eliminaram o Brasil em Mundiais.
A ferida croata ainda é a mais recente. Em dezembro de 2022, em Doha, o Brasil entrou em campo como favorito após golear a Coreia do Sul por 4 a 1. A Croácia, que havia avançado nos pênaltis contra o Japão, respondeu com disciplina e sufocamento defensivo. Neymar abriu o placar na prorrogação, mas Petkovic empatou a três minutos do fim. Nos pênaltis, a Croácia avançou e o Brasil foi eliminado nas quartas de final.
Com a França, a história de dor é mais longa. Em quatro encontros em Copas, os franceses venceram duas vezes e empataram uma — deixando ao Brasil apenas uma vitória. Em 1998, Zidane conduziu uma goleada de 3 a 0 na final disputada em casa. Em 2006, um gol de Thierry Henry bastou para eliminar o Brasil nas quartas, na Alemanha.
São esses os adversários que Ancelotti escolheu para a reta final de preparação. Mais do que testar esquemas táticos, os amistosos exigirão dos 26 convocados a capacidade de enfrentar rivais que conhecem os pontos fracos brasileiros. Para o treinador italiano, é o exame definitivo antes de responder à pergunta que todo técnico da seleção precisa encarar: quem vai à Copa do Mundo — e quem fica em casa.
Carlo Ancelotti is calling 26 players to the Brazilian national team on Monday for two friendlies that will serve as the final audition before he locks in his World Cup roster. France arrives on the 26th in Boston; Croatia follows five days later in Orlando. On paper, Brazil owns these matchups—seven wins against France with five losses and four draws, three wins against Croatia with no defeats and two draws. But the scoreboard tells only half the story. The matches that linger in memory are the ones that hurt.
Croatia's elimination of Brazil remains the fresher wound. Less than four years ago, in December 2022, the Brazilians walked into Education City Stadium in Doha as heavy favorites. They had just dismantled South Korea 4-1. The Croatians, by contrast, had scraped past Japan on penalties. What unfolded was a different kind of contest. Croatia defended with discipline and suffocation, holding Brazil scoreless through ninety minutes. Neymar broke through in extra time, putting Brazil ahead. With three minutes remaining, Petkovic equalized. The penalty shootout went Croatia's way, and Brazil went home.
France's claim on Brazilian heartbreak runs deeper into history. In four World Cup meetings, the French have won twice and drawn once, leaving Brazil with a single victory. The 1998 final in France itself saw Zinedine Zidane orchestrate a 3-0 demolition of the Brazilians, claiming France's first world title. Eight years later, in 2006, Thierry Henry's goal sent Brazil out in the quarterfinals in Germany. Even the 1-1 draw from 1986 carried a sting—Brazil lost that quarterfinal on penalties.
These are the opponents Ancelotti has chosen to face in the weeks before the World Cup. The friendlies are not accidents of scheduling. They are deliberate confrontations with the teams that have eliminated Brazil most recently and most memorably, a chance to measure his squad against opponents who know how to hurt them. The 26 players called will be tested not just on their technical ability but on their capacity to overcome the weight of recent history. For Ancelotti, these matches are the final examination before he submits his answer to the question every Brazilian coach must face: who goes to the World Cup, and who stays home?
Citações Notáveis
The 26 players will be called for the games with France on the 26th in Boston and Croatia five days later in Orlando— reporting on Ancelotti's announcement
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Why schedule friendlies against the two teams that have knocked Brazil out most recently? Isn't that asking for trouble?
It's the opposite. Ancelotti is choosing to face the pain directly. You learn more from playing the teams that beat you than from playing anyone else. He needs to see how his players respond when the ghosts show up.
But doesn't that risk damaging confidence right before the tournament?
Only if you lose. And if you do lose to these teams in a friendly, better now than in Qatar. The real test is whether the players can absorb the history and still perform.
What about the players who weren't there in 2022 or 1998? Do they carry the weight the same way?
Some do, some don't. That's part of what Ancelotti is watching. He needs to know who plays free and who plays tight when the name on the jersey matters more than the scoreline.
So these aren't really friendlies at all.
They're friendlies in name only. They're the last chance to see who belongs in the real tournament.