No vazio gelado entre as estrelas, onde a temperatura mergulha a 250 graus negativos, astrônomos identificaram eritrulose — uma molécula de açúcar — flutuando em uma nuvem de gás e poeira da Via Láctea. A descoberta não anuncia vida extraterrestre, mas revela que o espaço interestelar é um laboratório químico silencioso, capaz de forjar os blocos moleculares que sustentam toda vida conhecida. Cada molécula orgânica encontrada no cosmos é mais uma peça de um quebra-cabeça antigo: como, afinal, a vida encontrou seu caminho até aqui?