Cuatro compañías controlarían más del 90% del mercado de grandes éxitos de taquilla
Los fiscales generales demócratas presentaron demanda antimonopolio alegando que la fusión reduciría de cinco a cuatro los grandes estudios cinematográficos estadounidenses. El acuerdo podría cerrarse el 22 de julio tras aprobación regulatoria europea, pero el tribunal federal evaluará una orden cautelar preliminar el viernes.
- Doce estados encabezados por California demandan para bloquear la fusión
- Acuerdo valuado en US$110 mil millones podría cerrarse el 22 de julio
- La nueva entidad controlaría el 27% del mercado de películas de gran distribución
- Audiencia judicial programada para el viernes 18 de julio
Doce estados encabezados por California solicitan orden judicial para suspender la adquisición de Warner Bros. Discovery por Paramount Skydance de US$110 mil millones, argumentando que concentraría excesivamente el mercado cinematográfico.
A coalition of twelve state attorneys general, led by California's Rob Bonta, moved into federal court in San Francisco on Monday evening seeking to halt one of Hollywood's largest proposed mergers. The deal in question would see Paramount Skydance acquire Warner Bros. Discovery for $110 billion—a transaction that could close as soon as July 22, once European regulators sign off. The states are asking a judge to issue a preliminary injunction that would freeze the merger while their antitrust case proceeds, a delay that could stretch for months.
The legal challenge represents the most significant obstacle the deal has faced since the Trump administration approved it without conditions in June. The states, all led by Democratic attorneys general, argue that combining two of America's five largest film studios would dangerously concentrate market power. According to their filing, the merged company would control 27 percent of the wide-release film market and more than 30 percent of major blockbuster releases—films with massive budgets and wide theatrical rollouts. After the merger, just four companies would control more than 90 percent of that blockbuster market: the new combined entity, Walt Disney, Universal, and Sony Pictures.
Federal Judge P. Casey Pitts in San José has scheduled a hearing for Friday to hear arguments on whether the deal should be suspended while litigation continues. The states have also requested that the case be reassigned to Judge Araceli Martínez-Olguín in Oakland, who is already overseeing a separate private lawsuit challenging the same acquisition. Paramount indicated Tuesday in court filings that it supports the reassignment.
Bonta told Bloomberg Television on Tuesday afternoon that the states filed their complaint with enough advance notice to give the court time to properly examine the case before any closing deadline. "We believe we have presented a persuasive and convincing case," he said. "We expect a quick and expedited resolution of our claims, because we believe we are right and the court will rule in our favor." The states are asking the judge to rule by 11:59 p.m. New York time on July 21—just hours before the potential closing date.
The states also requested that the judge consider issuing a temporary restraining order lasting fourteen days while evaluating the longer preliminary injunction. Paramount declined to voluntarily accept such a delay, according to court documents. Jeffrey Kessler, Paramount's outside legal counsel, told CNBC on Tuesday that while the company does not expect to close before July 22, it believes the deal will be completed in the third quarter—either because the state attorneys general fail to obtain an injunction or because they reach a settlement with Paramount. The company has said it will "vigorously defend" the transaction in court. A Paramount representative declined further comment. The coming days will determine whether the merger proceeds on schedule or faces months of legal limbo.
Citações Notáveis
Creemos que hemos presentado un caso persuasivo y convincente. Esperamos una resolución rápida y acelerada de nuestras reclamaciones, ya que consideramos que tenemos razón y que el tribunal fallará a nuestro favor.— Rob Bonta, fiscal general de California
Aunque la empresa no espera cerrar la operación antes del 22 de julio, cree que esta se completará en el tercer trimestre.— Jeffrey Kessler, asesor jurídico externo de Paramount
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué doce estados decidieron actuar juntos en este momento específico?
Porque el cierre estaba programado para el 22 de julio. Si no presentaban la demanda antes, perderían la oportunidad de pedir una orden judicial que detuviera el acuerdo. Era ahora o nunca.
¿Qué es exactamente lo que les preocupa de que Paramount y Warner Bros. se fusionen?
Que dos de los cinco grandes estudios de cine se conviertan en uno. Eso reduce la competencia. La nueva compañía controlaría casi una tercera parte del mercado de películas de gran distribución. Es concentración de poder sin precedentes.
¿Tiene Paramount algún argumento válido para defender el acuerdo?
Probablemente argumentarán que la industria es más compleja que solo contar estudios, que hay competencia de plataformas de streaming, que el mercado global es diferente. Pero los estados dicen que eso no importa: la concentración en películas de cine es lo que cuenta.
¿Qué pasa si el juez dice que no a la orden judicial?
Entonces el acuerdo cierra el 22 de julio y la demanda continúa, pero ya es demasiado tarde. El daño está hecho. Por eso los estados están pidiendo que se detenga ahora, antes de que sea irreversible.
¿Cuál es la probabilidad de que ganen?
El abogado de Paramount cree que el acuerdo se completará de todas formas, ya sea porque pierden en los tribunales o porque llegan a un acuerdo. Pero Bonta dice que tienen un caso "persuasivo y convincente". Es una apuesta genuina.